消化器系事典

　食道は咽頭から胃の噴門までの管（消化管の一部）で、
その内面は丈夫な上皮でおおわれています。
この食道には消化吸収作用はありませんが、
食べ物を嚥下運動や蠕動運動によって
口から胃までスムーズに送るという働きがあります。
※ 食道の長さは、成人で約２５ｃｍです。
※ 食道の入り口にある輪状咽頭筋が収縮することで、空気が食道に入ったり、
　　食べ物が逆流したりするのを防いでくれます。
※ 嚥下運動とは、食べ物を飲み下すときの食道の働きを指して言います。
　　つまり、食べ物が咽喉を通るときに、反射的に飲み込み運動が始まって、
　　食べ物が気管に入らないように、自動的に軟口蓋が上がったり、食べ物が、
　　鼻孔に逆流しないように鼻咽頭が閉じられたりします。
　　また、呼吸も一時的に止まります。
※ 食道の入り口と出口付近は刺激を受けやすいため、その部分でがんが発生
　　しやすくなります。